Spilakort koma í fjórum litum: spaða, hjörtu, tígul og kylfur. Þessi jakkaföt bera mismunandi nöfn. Frakkar kalla þá „spjót, hjarta, ferning, negulblaða“, Þjóðverjar „lauf, hjarta, bjalla, eik“ og Ítalir „sverð, mynt, stafur, bikar“.
Síðar, byggt á stjarnfræðilegum dagatölum, staðlaðu Vesturlandabúar spilin og settu samtals 54 spil í fjórum litum. Með tímanum varð þessi staðall smám saman stöðugur.
Það eru margar leiðir til að spila á spil, sú algengasta er bridge, póker, blackjack, 21 og 24, meðal annarra. Vegna þess að fjöldi spila í spilastokknum samsvarar stjarnfræðilega dagatalinu, er sagt að spilaspil séu örkosmos af dagatalinu. Ástæðurnar eru eftirfarandi: 54 spilastokkur táknar 52 vikur á ári. Tveir litir eru notaðir: Jókerinn (Stóri Jókerinn) táknar sólina og hinn Jókerinn (Litli Jókerinn) táknar tunglið. Litirnir fjórir (spaði, hjörtu, tíglar, kylfur) tákna árstíðirnar fjórar: vor, sumar, haust og vetur. Rauð spjöld tákna daginn og svört spjöld tákna nóttina. Hvert tímabil hefur 13 vikur, sem samsvarar fjölda korta í hverjum lit. Summa stiganna á öllum 52 spilunum er 364. Ef Joker-stiginu er lagt saman fást 365, það sama og fjöldi daga á venjulegu ári. Með því að bæta við Joker-punktinum aftur gefur það fjölda daga á hlaupári. Kóng-, drottning- og Jack-spilin, samtals 12, tákna bæði 12 mánuðina á ári og 12 stjörnumerkin sem sólin fer í gegnum á árinu.
